La BPCO existe-t-elle chez l’enfant ?

Si la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) est bien connue en pathologie d’adultes (mais très souvent méconnue par les patients eux-mêmes), c’est une affection qui ne figure pas dans les traités de pneumologie pédiatrique⁽¹⁾. La principale raison de ce constat tient au fait que la BPCO est surtout observée chez les fumeurs actifs de longue date et que ce facteur de risque n’existe pas chez les enfants, même si le début du tabagisme actif est un fléau chez les adolescents⁽²⁾. Toutefois, chez l’adulte, même si le tabagisme en est la cause dominante, la BPCO n’est probablement pas une maladie mais un syndrome. C’est encore plus vrai chez l’enfant où plusieurs affections autonomes (mucoviscidose, bronchectasies, séquelles de viroses respiratoires, certaines formes d’asthme sévère, etc.) ont en commun d’associer un syndrome ventilatoire obstructif et des lésions emphysémateuses.